Yan Xiaonan admet que Zhang Weili était à quelques secondes de la soumettre
Le samedi passé, Yan a défié la championne des poids pailles Zhang pour son titre lors de l’événement principal de l’UFC 300, perdant par décision unanime. Mais perdre par décision peut être vu comme une petite victoire morale pour Yan, car Zhang l’a eue dans une tentative d’étranglement arrière à la fin du premier round qui a presque endormi Yan. Parlant à travers un traducteur dans l’épisode de mercredi de Pronostic-MMA, Yan a parlé de combien l’étranglement était proche.
« Elle a pris mon dos et elle a obtenu la position d’étranglement arrière très rapidement », a dit Yan. « Mais à ce moment, je croyais encore que je pouvais me défendre. Puis quand elle m’a balayée, je regardais le toit de l’arène et je pouvais voir l’horloge sur le grand écran. Quand j’ai vu qu’il restait environ 10 secondes, j’ai pensé, ‘OK, je peux passer ce round.’ Mais la dernière seconde, quand la cloche a sonné, j’étais presque inconsciente. Comme si quelqu’un m’avait presque mise KO. Mais j’ai quand même reconnu que je devais me lever immédiatement et essayer de mon mieux de marcher vers mon coin pour montrer que le combat pouvait encore continuer. »
Yan a noté qu’elle s’était blessée à l’un de ses pouces avant le combat, ce qui, selon elle, a permis à Zhang de sécuriser l’étranglement si facilement.
Même ainsi, Yan admet qu’elle était à quelques instants du désastre à la fin du round.
« Je pense que si vous donnez 10 secondes de plus à Weili, je suis définitivement complètement hors jeu », a dit Yan. « Mais c’est comme dans n’importe quel jeu. Dans un match de basket, si vous lancez le ballon après la dernière seconde et que vous marquez, cela ne compte pas. »
En fin de compte, Yan a pu se remettre sur pieds après la fin du round, et bien qu’elle était clairement désorientée, elle a réussi à retourner dans son coin. Pendant la pause, il y a eu une certaine confusion de la part de l’équipe de commentaire, qui pensait que le cutman avait utilisé des sels d’ammoniac pour réveiller Yan — quelque chose qui n’est pas autorisé selon les règles. Ils ont finalement rétracté cette affirmation pendant la diffusion, et Yan dit qu’il n’y a aucune vérité à cela.
« Honnêtement, je n’ai pas remarqué ce que le cutman faisait entre les rounds parce que quand je suis retournée à mon coin, je me remettais encore de l’étranglement », a expliqué Yan. « La seule chose que je peux voir, c’est [les entraîneurs] Urijah [Faber] et Danny [Castillo] là debout en train de parler, mais je ne peux absorber rien de ce qu’ils disaient. Je n’ai pas remarqué ce que le cutman faisait. Mais l’histoire des sels d’ammoniac n’a aucun sens. Définitivement, personne n’a utilisé ces choses pour me réveiller.
« Ce qui m’a aidé à me réveiller c’était l’eau et la glace qu’ils ont versées sur ma tête. Cela a aidé mon esprit à être plus clair. »
Bien que Yan dit qu’elle était de retour à la normale au début du second round, elle a quand même perdu ce round de manière significative, car Zhang l’a mise au sol et a presque obtenu une finition avec des coups, résultant en des scores de 10-8 partout. Mais malgré un mauvais début de combat, Yan s’est rassemblée, gagnant le troisième round et donnant à Zhang du fil à retordre jusqu’à la fin. Cela n’a peut-être pas été suffisant pour gagner une décision, mais cela a suffi pour gagner le respect du PDG de l’UFC, Dana White, et un tas de nouveaux fans.
« Je peux définitivement sentir l’amour de nombreuses personnes », a dit Yan. « Juste après le combat, Dana est venu à la cage et il est venu me voir et a vérifié le tatouage derrière mon oreille, ‘Née Pour Combattre’. il a dit, ‘Laissez-moi voir votre tatouage.’ Je pense qu’il a aussi reconnu ma performance et pensé que j’étais née pour combattre.
« Même aujourd’hui, je suis retournée au gymnase et tout le monde de mon gymnase m’a dit, ‘Nous sommes tellement fiers de toi. Fier de ta performance, ton cœur, ta volonté. Tu as montré ta volonté de championne.’ Mais j’ai quand même perdu le combat donc cela me rend un peu triste, et je regrette ma performance, parce que je crois que je peux faire mieux dans le combat. Mais c’est juste une leçon. Je vais continuer à travailler sur mon chemin pour m’améliorer. »
Opinion d’un expert en MMA
La performance de Yan Xiaonan contre Zhang Weili à l’UFC 300 démontre non seulement la profondeur du talent au sein de la division des poids pailles féminines, mais aussi la persévérance et la résilience de Yan face à l’adversité. Alors que les critiques pourraient se focaliser sur le résultat final, les circonstances entourant sa préparation, confrontée à une blessure et presque vaincue dès le premier round, révèlent un combattant de calibre mondial. Yan a prouvé sa capacité à rivaliser avec les meilleures du monde, et cette expérience, bien qu’âpre, constituera un tremplin essentiel pour son évolution future dans le sport. La manière dont elle a surmonté la pression, s’est adaptée et a continué à se battre est un témoignage de son esprit de combattante. En perdant cette bataille, Yan pourrait très bien avoir posé les bases pour gagner la guerre lors de futurs affrontements dans l’octogone, avec les leçons apprises ici illuminant son chemin vers le succès.