Sam Alvey n’a aucune plainte sur son traitement dans l’UFC
BJ Penn et Tony Ferguson sont à égalité pour la plus longue série de défaites dans l’histoire de la promotion avec sept. Cependant, ils ne sont pas à la hauteur des neuf combats sans victoire de Alvey pour clôturer son passage à l’UFC en 2022. Malgré les apparences de cette période, le “Smilin'” est resté compétitif, pour la plupart, avec une paire de défaites par décision partagée et un match nul partagé contre Da Un Jung séparant ses deux séries de quatre défaites.
Alvey, 37 ans, a depuis réussi à revenir dans la colonne des victoires avec un TKO au troisième round contre Cameron Graham à B2 Fighting Series 183 en mai 2024. Plus tard cette année-là, Alvey a rejoint le Karate Combat et a remporté deux combats pour devenir le champion des poids lourds. Avec du recul sur sa carrière de 24 combats à l’UFC (10-13-1, 34–18–1, 1 NC en total), Alvey croit qu’il a été traité de manière appropriée dans le débat sans fin autour du salaire des combattants.
«L’UFC nous paie bien plus que ce que nous méritons», a déclaré Alvey à Ultimate Punching. «Vous avez certains des superstars comme les [Justin] Gaethje et les [Max] Holloway et les Jon Jones, ces gars-là sont payés ce qu’ils sont payés. Mais la plupart de la carte est payée bien plus que ce que nous valons.»
Le sentiment d’Alvey vient après la carte historique de l’UFC 300 le week-end dernier qui a vu les bonus de combat augmentés du montant habituel de 50 000 $ à 300 000 $. En se méritant les honneurs du Combat de la Nuit ainsi qu’une Performance de la Nuit, Holloway a ramené chez lui le double du bonus grâce à son légendaire knockout au cinquième round contre Gaethje dans leur affrontement pour le titre BMF.
L’UFC a énormément grandi depuis qu’Alvey a rejoint la liste des combattants via The Ultimate Fighter 16 (TUF) en 2014. Même il y a 10 ans, Alvey était émerveillé par la compensation et le traitement qu’il a reçu après sa course de titre au MFC au Canada.
«Ma première victoire à l’UFC était en Australie», a dit Alvey. «Ils nous ont volé, moi et mon coin, là-bas, et puis ils ont fait venir mon adversaire, son coin là-bas. Nous sommes descendus de l’avion, ils nous ont donné 1000$, ils descendent de l’avion, leur donnent 1000$.
«Nous avons fait le calcul et à la fin de notre combat, l’UFC a probablement dépensé 50 000 $ à 70 000 $ pour notre combat et n’a pas gagné un centime sur nous. Je veux dire, personne n’est venu pour regarder ‘Smilin’’ Sam Alvey. Personne n’est venu pour regarder Dylan Andrews. Ils m’ont quand même payé 70 000 $, ou ils nous ont payé, pour avoir notre combat, 70 000 $. C’est une somme folle. Nous n’avons rien fait pour mériter cela.»
Le premier combat de Alvey à l’UFC a en fait été une défaite par décision unanime contre Tom Watson à UFC Fight Night 47 à Bangor, Maine, mais c’était il y a 10 ans, donc nous comprenons la confusion de souvenirs. Andrews était son deuxième combat dans l’octogone où il a marqué un knockout au premier tour.
Comme le PDG de l’UFC Dana White a infamement dit, combattre à l’UFC n’est «pas une carrière. C’est une opportunité», après tout. Alvey a fait de son mieux pour capitaliser sur cela avec chaque risque qu’il sentait que la promotion prenait sur lui.
«Ils ont payé cela en espérant que nous deviendrions les Max Holloway ou les Conor McGregor, ou ‘Smilin’’ Sam, comme j’ai finalement fait», a poursuivi Alvey. «Mais c’est un gros pari dès le début.
«Au fur et à mesure que vous montez dans les classements, ils vous paient de plus en plus. Maintenant, les gens surestiment aussi combien de personnes regardent l’UFC. Nous sommes encore — autant que j’ai gagné dans ma carrière, ma passion, et mon amour, et je suis entouré par l’UFC — c’est encore un si petit sport dans le grand schéma des choses. L’événement le plus grand que vous pourriez jamais imaginer, qui était Conor contre Khabib [Nurmagomedov], ils l’ont mis dans le MGM, il y avait comme 15 000 à 17 000 personnes là. Dans un match de saison régulière sans enjeu de la NBA, il y a près de 50 000 personnes là. Il est ridicule de comparer les sports. Ils nous paient plus que juste et ils prennent un gros risque avec chaque combattant qu’ils ont.»
Pour une note de plus de clarté, UFC 229 avec en tête d’affiche Nurmagomedov vs. McGregor en octobre 2018 s’est déroulé à l’intérieur de la T-Mobile Arena avec une capacité de 20 034. En moyenne, les arènes des équipes de la NBA ont une capacité de 20 000 personnes, et l’UFC y organise même des événements plus souvent qu’autrement. UFC 299 le mois dernier, par exemple, s’est déroulé au Kaseya Center où joue le Miami Heat.
Alvey a déclaré depuis ses débuts au Karate Combat, partageant qu’il a gagné plus d’argent à ses débuts au Karate Combat que lors de ses débuts à l’UFC grâce à la structure de paiement. La victoire par knockout d’Alvey sur Adam Rosa dans ce combat lui a rapporté «trois fois» ce qu’il aurait eu à cause du bonus de finition incité par la promotion.
Avis d’expert : Le parcours de Sam Alvey dans l’UFC
L’histoire de Sam Alvey dans l’UFC est un mélange captivant de hauts et de bas qui a passionné les fans de MMA du monde entier. Sa transparence sur le traitement et la rémunération des combattants met en lumière une perspective souvent négligée dans les discussions entourant le sport. Bien que certaines de ses observations puissent susciter la controverse, elles ouvrent également une fenêtre importante sur la réalité du combat professionnel. Alvey a prouvé qu’au-delà du glamour des gros titres et des paiements importants, il existe une profonde reconnaissance pour les opportunités fournies, même dans les moments les plus difficiles. Son regard optimiste et réaliste sur sa carrière dans l’UFC offre une leçon de gratitude et d’humilité, des qualités remarquables chez un combattant ayant fait face à des défis considérables.