Que pouvons-nous attendre lorsque Conor McGregor et Michael Chandler montent dans l’octogone à l’UFC 303 en juin ?
Note de l’éditeur : cette histoire a été publiée pour la première fois le 14 janvier et a été mise à jour après l’annonce officielle du combat entre Conor McGregor et Michael Chandler à l’UFC 303 le 29 juin à Las Vegas.
Conor McGregor a commencé l’année en affirmant dans une publication sur X qu’il combattrait Michael Chandler lors de la carte de l’International Fight Week le 29 juin, et bien qu’il ait fallu du temps, le combat a finalement été confirmé par l’UFC pour l’UFC 303 et il y a beaucoup de choses à dire sur cet affrontement fascinant.
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Le combat se déroulera en cinq rounds chez les poids mi-moyens. McGregor a un dossier de 2-1 à 170 livres, y compris deux combats emblématiques contre Nate Diaz (1-1) et une victoire sur Donald Cerrone en 2020. Globalement, McGregor a perdu trois de ses quatre derniers combats, dont un KO au premier round contre Dustin Poirier en juillet 2021 lors de son combat le plus récent. Chandler n’a pas combattu à 170 livres depuis 13 ans. Chandler a également perdu trois de ses quatre derniers combats, y compris une défaite contre Poirier lors de son combat de novembre 2022.
Andreas Hale, Brett Okamoto, Marc Raimondi et Jeff Wagenheim offrent leur réaction à l’annonce officielle du combat. De plus, les combattants de l’UFC Dominick Cruz et Megan Anderson analysent l’affrontement et les experts en paris Ian Parker et Reed Kuhn offrent leurs meilleurs paris initiaux.
Finalement, McGregor vs. Chandler est officiel. Quelle est votre plus grande question sur ce combat ?
Raimondi: Combien de temps McGregor a-t-il encore dans le réservoir ?
L’Irlandais était une supernova à son apogée entre 2014 et 2016. Il a soulevé le sport du MMA avec son travail, dans l’octogone et devant le micro. Il est devenu la première vraie célébrité crossover de l’UFC et reste la plus grande étoile de l’histoire de la promotion. Mais, à quel point McGregor peut-il encore être bon dans la cage en 2024 ? Il n’a qu’une seule victoire au cours des huit dernières années et vient d’une fracture de la jambe catastrophique qui l’a tenu éloigné depuis 2021. L’UFC n’a pas nécessairement besoin que McGregor combatte à un niveau élevé ; son business prospère de toute manière. Mais le sport est bien plus intéressant avec “The Notorious” mettant KO ses adversaires et ne s’excusant auprès de personne pour cela.
Hale: L’attente en valait-elle la peine ?
Bien que vaincre McGregor ait eu des retombées diminuant au fil des ans, le retour sur investissement pour l’UFC et quiconque se trouve face à lui dans l’octogone reste exponentiellement élevé. Ce n’est pas un combat. C’est un événement, quelque chose que l’UFC n’a pas eu depuis un certain temps. De plus, bien joué pour Chandler d’avoir attendu que cela se produise. Son compte bancaire le remerciera plus tard.
Okamoto: McGregor veut-il encore se battre ?
C’est la question. Il dit que oui, et je le crois, parfois. Chandler veut se battre. Nous le savons. Chandler vit un style de vie professionnel 24 heures sur 24. Comme nous le savons tous, McGregor a tendance à entrer et sortir de ce style de vie professionnel. McGregor aime l’argent, l’attention et, véritablement, l’art du combat. Mais l’aime-t-il et le désire-t-il assez pour faire les sacrifices et la concentration que cela exigera ? Nous connaîtrons la réponse d’une manière ou d’une autre lorsque ce combat commencera.
Wagenheim: Y a-t-il une chance que l’institut de performance de l’UFC ait une machine à remonter le temps qui nous transporte une décennie en arrière, au meilleur moment de McGregor ?
Ce Conor était incontournable. Le Conor d’aujourd’hui n’est rien de plus qu’un spectacle en désordre. Je ne suis pas complètement désintéressé de voir ce qui se passe entre lui et Chandler, mais ça sera comme regarder la NASCAR pour voir les crashs. Nous venons de voir UFC 300 et sa soirée complète d’athlètes concourant au plus haut niveau. Je prendrai ça n’importe quel jour avant un accident en attente de se produire.
Meilleurs paris
Parker: Choisissez Chandler pour gagner si vous pouvez l’obtenir à égalité ou avec des cotes positives.
Indépendamment du poids, si vous pouvez obtenir Chandler à égalité ou avec des cotes positives, la valeur est avec lui. Si Chandler utilise sa lutte, cette capacité, avec sa puissance et son explosivité, peut en faire un cauchemar pour McGregor.
Cependant, ne vous y trompez pas, Chandler est extrêmement atteignable et McGregor est connu pour sa précision, mais quelle version de McGregor verrons-nous si ce combat se produit ? Il a été inactif pendant un bon moment et malgré ce que certains peuvent croire, la rouille dans le combat est très réelle. Et, étant donné que le combat se déroulera à 170 livres plus lourds, je pense que le muscle supplémentaire affectera négativement sa vitesse. Son inactivité l’affectera-t-elle ? Ou reviendra-t-il à dominer le sport une fois de plus ?
Kuhn: McGregor pour gagner.
Chandler passe deux tiers de son temps dans l’octogone debout plutôt que d’exploiter sa base de lutte de la Division I de la NCAA. Et tant qu’il est debout, sa faible défense contre les coups de tête sera mise à l’épreuve contre le jeu de précision à longue distance de McGregor.
Avec une défense contre les coups de tête de 48%, la défense de Chandler est la pire de tous les combattants classés, et encore moins dans la division très compétitive de poids léger. L’équipe de McGregor est intelligente et il est possible qu’ils aient choisi Chandler comme adversaire pour cette raison. Bien que Chandler aime également lancer de gros coups frappants, il a subi plus de knockdowns qu’il n’en a marqués. Le temps passé à distance contre McGregor n’est pas favorable si Chandler se prend au moins la moitié de tous les coups à la tête.
Pourtant, cela ne signifie pas que Chandler est facile à battre. Nous pourrions le voir exploiter la lutte de McGregor, annulant ainsi les meilleures armes de l’Irlandais. Mais toujours, la combinaison de la précision et de la puissance de McGregor avec les trous de défense de Chandler crée une inclinaison vers la victoire de l’Irlandais.
Qu’est-ce qu’une victoire signifierait pour Conor McGregor ? Et une défaite ?
Anderson: Indéniablement, McGregor a besoin d’une victoire ici plus que Chandler. Il est difficile de s’appeler le meilleur au monde quand vous n’obtenez pas une victoire sur quelqu’un que le public considérerait parmi les meilleurs au monde, récemment. La dernière grande victoire de McGregor était lors d’un combat pour le titre contre Eddie Alvarez en 2016. Depuis, sa seule victoire était contre Donald “Cowboy” Cerrone.
Une victoire de McGregor, au moins pour lui et sa base de fans, légitimerait l’idée qu’il peut encore rivaliser avec les meilleurs du sport.
Cruz: Conor ne peut pas perdre. Nous sommes combattants et il a déjà gagné tous les prix. Donc, il a déjà gagné. Personne ne perd ce combat. C’est bénéfique pour tout le monde. Normalement, un homme perd le combat et perd le sac ; c’est ainsi que fonctionne ce sport. Mais si vous perdez le combat et que vous ne perdez pas le sac, qu’avez-vous vraiment perdu ?
Qu’est-ce qu’une victoire signifierait pour Michael Chandler ? Et une défaite ?
Anderson: Une victoire n’aiderait pas beaucoup Chandler. À part ce que cela signifie sur papier et le grand jour de paye, cela ne l’aide en rien en termes de rapprochement d’une chance de titre. Même avec une victoire, Chandler a déjà des défaites contre la plupart des combattants classés devant lui (Charles Oliveira, Justin Gaethje, Dustin Poirier). S’il veut continuer à concourir, il a besoin de victoires, mais c’est à peu près tout.
Cruz: Une victoire pour Chandler le retirerait probablement. S’il gagne et ne se retire pas, beaucoup de personnes sous lui dans le classement seront des confrontations vraiment difficiles. D’un autre côté, comme je l’ai mentionné précédemment, cette rencontre n’apporte rien de négatif à aucune des parties impliquées.
Même s’il ne gagne pas le combat, Chandler ne peut pas le perdre. S’il perd, peu importe si c’est par KO dans les deux premières secondes ou par décision, il recevra quand même des millions de dollars. Ce n’est pas une défaite, cela peut blesser sa fierté et son ego, mais c’est tout.
Nous ne pouvons pas voir cela comme un combat UFC normal. C’est une supercombat.
Complétez le blanc : La prévision pour Chandler-McGregor pendant l’International Fight Week sera _____ ?
Cruz: Chère. Je pense que l’UFC va investir beaucoup d’argent dans ce combat. Si ce combat a lieu pendant l’International Fight Week, cela fera presque trois ans depuis que McGregor a combattu. C’est notable.
L’International Fight Week a du sens pour le retour de McGregor parce que Conor est une star internationale. La mission de l’UFC est l’expansion et avoir Conor aide à l’expansion sur le marché international. C’est l’avenir.
Anderson: Divertissante. Quand vous regardez toutes les prévisions du combat de Conor, ce n’est pas toujours la manière politiquement correcte de faire les choses, mais c’est certainement divertissant. Et les deux savent comment faire une grande promotion. L’excitation pour ce combat sera quelque chose que les fans ne voudront pas manquer.
Quelle est votre prédiction audacieuse pour Chandler-McGregor ?
Cruz: McGregor adoptera une approche différente pour se mettre dans la tête de Chandler. Souvent, pendant le prélude à ses combats, McGregor peut parler poubelle pour affecter son adversaire, mais Chandler peut être un type si agréable que lui parler poubelle peut être difficile, même pour McGregor. Ce sera intéressant de voir comment il répond au bon comportement de Chandler. Comment pouvez-vous affecter quelqu’un qui est prêt à se moquer de lui-même ?
Anderson: Ce combat ne va pas aller très loin. Les deux combattants sont explosifs et athlétiques, mais aucun d’eux n’a un grand cardio. Ils s’épuisent parce qu’ils dépensent beaucoup d’énergie à faire les choses qu’ils font bien et les deux ont été hors de compétition pendant plus d’un an. Les deux sont bons pour briller pendant une courte période, mais une fois qu’ils doivent tenir deux ou trois rounds, ils commencent à s’épuiser.
Hale: Je suis avec Megan, parce que Chandler est son pire ennemi. Il pourrait mettre McGregor au sol avec sa lutte exceptionnelle et lui donner une raclée avec du ground and pound. Il pourrait tester son réservoir de gaz avec son cardio supérieur contre un homme qui n’a pas fait la distance dans un combat depuis près de huit ans, et il était à bout de souffle dans ce combat contre Nate Diaz. Mais non. Ce n’est pas ce que fait Chandler. Au lieu de cela, il restera debout et échangera des coups, ce que veut McGregor, et se fera mettre KO. Cependant, j’espère me tromper et que Chandler montre sa capacité à être un “artiste martial mixte”.
Raimondi: Chandler maintiendra les choses debout. Comme Andreas l’a dit plus tôt, Chandler était un lutteur émérite à l’Université du Missouri et a utilisé sa lutte de manière efficace en MMA. Mais Chandler ne peut pas s’en empêcher. C’est un combattant d’action et il est fier de combien il peut être excitant dans la cage. Ce serait sage pour Chandler de mettre McGregor au sol et d’utiliser ses avantages au sol contre l’Irlandais, un frappeur de précision avec une puissance de KO. Ce ne sera pas la façon dont Chandler voudra gagner ce combat. Il voudra mettre KO McGregor ou, au minimum, avoir une guerre de stand-up avec l’ancien champion double de l’UFC. Attendez-vous à ce que Chandler se dirige directement vers McGregor et essaie de le battre à son propre jeu.
Okamoto: Nate Diaz apparaîtra. Historiquement, McGregor et Diaz n’aiment pas qu’il semble qu’ils se soucient de ce que fait l’autre. À part un tweet de McGregor ici et là ou une citation de Diaz lorsqu’on lui demande spécifiquement de McGregor lors d’une interview, ils ont tendance à ne pas parler beaucoup l’un de l’autre. Mais Diaz affrontera Jorge Masvidal le 1er juin, et