Nassourdine Imavov juge sa victoire contre Jared Cannonier indiscutable
Nassourdine Imavov ne pense pas qu’il devrait y avoir une quelconque controverse concernant sa victoire sur Jared Cannonier.
Samedi, lors de l’événement principal de l’UFC Louisville, Imavov a affronté Cannonier, remportant la victoire par TKO au quatrième round, après avoir blessé “The Killa Gorilla” avec un coup de poing droit et des coups supplémentaires. Cependant, la fin du match a été controversée puisque Cannonier n’a jamais été mis au sol et était en train de contre-attaquer lorsque l’arbitre Jason Herzog est intervenu. Mais Imavov affirme qu’il ne devrait y avoir aucun problème avec l’arrêt du match.
« Absolument pas », a déclaré Imavov à travers un traducteur lors de sa conférence de presse d’après-combat. « C’est le travail de l’arbitre de décider si un combattant est capable de continuer ou non. Il avait déjà subi beaucoup de dégâts. Il aurait subi encore plus si le combat avait continué. Donc je pense que c’était la bonne décision de l’arrêter. »
Un combat intensément disputé
Jusqu’à la fin, Imavov et Cannonier étaient engagés dans une bataille compétitive, allant de l’avant à l’arrière. Cannonier a commencé fort dès le début, mais l’élan a commencé à changer dès le deuxième round alors qu’Imavov se sentait plus à l’aise avec la distance et le timing. Finalement, cela a préparé le coup qui a mené à l’arrêt du match, et selon Imavov, cela faisait partie du plan dès le départ.
« Le plan de jeu n’était pas de commencer trop vite », a déclaré Imavov. « Je fais beaucoup de combats de cinq rounds maintenant. Ce n’est pas le même rythme. À mon avis, j’ai seulement perdu le premier round. Les autres rounds, j’ai commencé à dominer, dès le début du deuxième round…
« C’était parfait. C’était exactement ce que je recherchais. Je cherchais une finition. Je mentirais si je disais qu’un arrêt précoce n’aurait pas été mieux, mais le fait est qu’il faut du temps pour finir quelqu’un. Ce qui me rend heureux, c’est que beaucoup de personnes ont critiqué mon cardio, et dans ce combat, j’ai prouvé que mon cardio est très bon, en le finissant au quatrième round. »
La plus grande victoire de sa carrière
Controverse ou non, la victoire est la plus importante de la carrière d’Imavov jusqu’à maintenant. Le combattant français de 29 ans devrait probablement entrer dans le top cinq de la division des poids moyens de l’UFC cette semaine, le plaçant au coeur de la course au titre. Et avec l’UFC qui retourne à Paris le 28 septembre, Imavov espère que son prochain combat se déroulera sur son propre sol, contre un adversaire avec qui il a déjà une histoire.
« Sean Strickland », a déclaré Imavov lorsqu’on lui a demandé ce qu’il voulait ensuite. « Il est devant moi. Nous avons déjà combattu en poids mi-lourd. Je voudrais prendre ma revanche en poids moyen… Paris. UFC Paris. Septembre. »
Imavov et Strickland se sont précédemment affrontés dans un combat en poids mi-lourd à l’UFC Vegas 67, lorsque Strickland a remplacé Kelvin Gastelum avec seulement quelques jours de préavis. Strickland avait remporté le combat par décision unanime, préparant ainsi son parcours vers le titre des poids moyens. Imavov espère clairement qu’une victoire sur Strickland le propulsera également vers un combat pour le titre, mais que cela se produise ensuite ou qu’un autre obtienne l’opportunité, “Le Sniper” est confiant qu’il deviendra champion avant la fin de sa carrière.
« Ce que je sais, c’est que j’ai 28 ans, je viens de réaliser une performance dominante contre l’un des meilleurs de la division, et je ne suis même pas encore au sommet de ma forme », a déclaré Imavov. « Je peux encore progresser. Je suis déjà assez bon pour obtenir le titre, pour obtenir la ceinture. Mais plus cela va tarder, meilleur je serai. »
La persévérance et la stratégie d’Imavov contre Cannonier prouvent non seulement sa capacité à combattre intelligemment, mais aussi sa détermination à se hisser au sommet de sa division. L’acceptation de la décision de l’arbitre par Imavov démontre son respect pour les règles et les protocoles du sport, une qualité qui le distingue et lui vaudra le respect dans la communauté du MMA. Avec un avenir prometteur et une volonté de se mesurer aux meilleurs, Nassourdine Imavov pourrait très bien être le prochain grand nom de l’UFC. Restons attentifs à ce combattant exceptionnel, car chaque victoire le rapproche un peu plus du titre.