Annonce surprenante de la retraite de Matt Brown
Matt Brown était à 90 minutes du match de double de sa fille ce samedi passé lorsqu’il s’est rendu compte qu’il n’avait rien posté sur les réseaux sociaux depuis un moment.
C’est alors qu’il a décidé d’informer le monde qu’il prenait sa retraite des sports de combat après avoir passé près de 16 ans à l’UFC.
«J’ai pensé, ‘Je pense que j’ai besoin d’un post sur les réseaux sociaux… pourquoi pas faire un post de retraite?’ Je l’ai fait tout de suite,» a révélé Brown sur Le Combattant vs. L’Écrivain.
«Je n’y ai pas vraiment pensé. J’étais comme, je fais juste un post sur les réseaux sociaux. Peut-être parce que c’était dans mes pensées assez intensément. Pour moi, je suis comme, ‘Je fais juste un autre post sur les réseaux sociaux.’ Il s’avère que c’était un post plutôt important. Mon téléphone a explosé. C’était vraiment surréel. Tu ne te rends pas compte combien de personnes se soucient de toi et combien de vies tu as touchées et combien de personnes tu as inspirées.»
La réflexion précédant l’annonce
L’annonce de Brown concernant sa retraite a peut-être été faite sur un coup de tête, mais cela fait un moment qu’il envisage la fin de sa carrière.
En fait, Brown avait informé l’UFC de ses plans il y a quelques mois mais a eu du mal à le rendre public, car aux yeux du monde extérieur, toute son identité était liée au combat.
«J’ai pensé aujourd’hui à faire un autre post disant, ‘Psyche, bande de cons, je reviens, je me bats dans six semaines! F*ck vous tous, merci pour l’attention!’» Brown a dit en riant. «Mais j’y ai longuement réfléchi. Je suis très clair là-dessus.
La raison pour laquelle cela a pris tant de temps pour l’annoncer, la raison pour laquelle cela a pris tant de temps pour appeler l’UFC, était juste une question de courage. Une part de toi meurt, et tu dois rompre avec cette identité d’une manière ou d’une autre, et c’était juste de prendre le courage de le faire. Ce n’est pas facile.»
Le point tournant
Le véritable point de départ de la retraite de Brown remonte à une offre de combat venant de l’UFC il y a quelques mois. D’habitude, Brown est impatient de recevoir cet appel ou cet email des organisateurs lui proposant un adversaire.
Cette fois, cependant, le vétéran de 43 ans a ressenti quelque chose de très différent.
«Ils m’ont en fait proposé un combat il y a quelques mois, et c’est exactement à ce moment que j’ai su», a expliqué Brown. «J’ai reçu l’email, et quand j’ai reçu cet email, la première chose qui m’a traversé l’esprit, c’était, ‘Je pourrais utiliser cet argent.’ Mais je n’ai pas eu ce frisson dans le dos. Je n’ai pas pris une grande respiration comme ‘c’est parti, bébé!’»
«À l’époque, quand je recevrais cet appel — et c’était généralement vraiment rapide après un combat précédent — mes doigts picoteraient. Je me rendais directement au gymnase à ce moment-là. Il pouvait être 22 heures et genre, ‘Je vais au piste et je vais faire des sprints. Je suis prêt à y aller.’ J’aurais toujours tendance à sur-entraîner les premières semaines. Je continuais jusqu’à ce que je sois complètement épuisé, et ensuite, ok, ralentis et reconstruis-toi. Cela dit, le sentiment n’était pas le même qu’avant. Les priorités changent.»
La prise de décision finale
Quand cette même charge ne l’a pas frappé comme un éclair et que Brown a su qu’il était temps de raccrocher ses gants pour de bon, il a finalement contacté l’UFC par l’intermédiaire du matchmaker Sean Shelby pour informer l’organisation de sa décision.
La réaction initiale qu’il a reçue n’était pas si surprenante étant donné le dévouement de Brown pour le MMA — et son attitude, qui donnait l’impression que Brown pourrait continuer à combattre jusqu’à ce que quelqu’un le force à arrêter. Lorsque Brown a finalement prononcé ces mots fatidiques, il a été inattendument submergé par l’émotion.
«Ils ont été choqués, en fait,» a dit Brown en parlant de l’UFC à qui il a annoncé sa retraite. «Je n’ai parlé qu’à une personne, mais il était comme, ‘Qu’est-ce qui se passe? Quel est le problème?’ Il pensait que je m’étais cassé le dos ou quelque chose dans un accident de voiture. Ils étaient également choqués. Je pense que j’étais choqué.
«Quand j’ai appelé Sean Shelby pour la première fois et que je lui ai dit, ‘Je suis assez sûr que c’est ce que je vais faire,’ j’étais à un aéroport à ce moment-là. C’était il y a quelques mois et je pense qu’il a retourné mon appel, c’est pourquoi j’étais à un aéroport. Je me souviens être assis là dans la file d’attente prêt à embarquer dans l’avion et il y avait des gens partout, c’était LAX, je m’en souviens encore — j’ai versé une petite larme.
Au-delà de ne pas ressentir ce même frisson dans le dos lorsqu’il a reçu une offre de combat, Brown a avoué qu’un grand nombre d’autres facteurs ont joué dans sa décision de mettre fin à sa carrière.
Être plus «présent» pour ses trois enfants a joué un rôle. Brown a également démarré plusieurs nouvelles entreprises ces dernières années, y compris une entreprise de retournement de maisons qui vient de démarrer dans sa ville natale de Columbus, Ohio.
Il gère également le Immortal Martial Arts Center, un gymnase que Brown a ouvert il y a six ans, cependant il n’a jamais développé l’installation à sa pleine capacité parce que sa propre carrière était toujours la priorité.
La nouvelle saison de la vie de Brown
Cela peut enfin changer maintenant qu’il ne combat plus, et Brown dit qu’il est excité pour ce qui vient ensuite maintenant qu’il peut mettre son attention complète sur autre chose.
«Je pense que beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point je suis plus que [la lutte],» a dit Brown. «J’ai beaucoup plus de facettes. Je suis bien plus intelligent que cela. La lutte est une grande partie de moi et je suis un combattant dans tout ce que je fais, mais j’aime juste combattre. J’ai une vraie passion sérieuse pour cela. Il n’y a rien que j’aime plus que de me lancer dans un combat de poing, ou encore mieux de coude avec quelqu’un, ou le muay-thai dans son ensemble. Il n’y a rien que j’aime plus que cela. Mais il y a tellement plus en moi que je n’ai jamais vraiment exprimé. Je sens que c’est ma saison de vie maintenant.»
La décision de Matt Brown de prendre sa retraite marque un moment poignant dans le monde du Pronostic-MMA, soulignant non seulement la fin d’une carrière illustre mais aussi le début d’un nouveau chapitre pour l’athlète. Avec une carrière remarquée aussi bien pour son intensité que pour son engagement, Brown laisse derrière lui un héritage qui inspire et rappelle la dure réalité des sports de combat. Parler de sa retraite, avec tant de sincérité et d’émotion, Brown partage une perspective rare et précieuse sur ce que cela signifie de laisser derrière soi une passion qui a défini une grande partie de sa vie. Pour les fans et les futurs combattants, son parcours depuis les octogones jusqu’à une vie en dehors des projecteurs continuera à servir de source d’inspiration et de leçon de vie dans les années à venir.