Israel Adesanya n’a plus rien à prouver
Même après avoir subi un renversant KO au second round contre Nassourdine Imavov lors de l’événement principal de l’UFC en Arabie Saoudite, Adesanya s’est déjà imposé comme l’un des plus grands poids moyens de tous les temps et sans doute un des meilleurs combattants de l’histoire de l’UFC. Bien qu’Adesanya ait immédiatement déclaré qu’il prévoyait de revenir malgré le résultat décevant, la légende de l’UFC Matt Brown se demande si c’est vraiment la meilleure option pour lui.
Réflexions et conseils de Matt Brown
«Il doit redevenir affamé», a expliqué Brown dans le dernier épisode de The Fighter vs. The Writer. « Il doit retourner à se lever à 5 heures du matin sur ses draps de soie et cesser de sortir le samedi soir. Il doit revenir à ces choses qu’il faisait dans sa jeunesse. C’est difficile à faire. Il est à l’aise. Il a eu une carrière incroyable. C’est dur d’oublier tout cela et de retourner à l’entraînement, revenir à ces bases.
« Doit-il prendre sa retraite ? Je pense que c’est la grande question. Évidemment, cela dépendra de lui, mais je pense qu’il ne reviendra probablement pas dans les combats pour le titre de sitôt. Probablement jamais. »
Les perspectives actuelles pour Adesanya
Si Adesanya ne va pas occuper une place au sommet du classement avec la course au titre en perspective, Brown ne voit pas beaucoup de grands combats disponibles pour lui en ce moment dans la division des poids moyens de l’UFC.
Avec trois défaites consécutives, Adesanya a évidemment du chemin à parcourir s’il veut se réintégrer dans la conversation pour le championnat, mais contrairement à d’autres divisions de l’UFC, la catégorie de 84 kg (185 livres) n’est pas remplie de stars.
C’est pourquoi Brown se demande pour quoi Adesanya se battrait vraiment à ce stade de sa carrière.
Options futures et défis potentiels
« Il devra décider lui-même s’il veut prendre sa retraite, car il a détenu le titre si longtemps, c’est comme s’il fallait continuer à se battre pour les matchs de milieu de tableau ou quoi ? » Brown dit. « Je cherchais à penser à des combats amusants qui seraient juste amusants pour lui. Rien ne m’est vraiment venu à l’esprit. Je suis certain qu’il y a toujours des options là-bas qui seraient amusantes. L’autre option, si l’UFC le lui permet, je sais que nous aimerions tous le voir dans quelques combats de boxe d’influenceurs. J’aimerais le voir combattre Jake Paul ou quelque chose du genre.
«Mais qu’est-ce qu’il va faire dans l’UFC? Que vas-tu faire? Quel enthousiasme allez-vous avoir à affronter juste [des adversaires aléatoires] ? Si vous ne travaillez pas vers un objectif, en route vers le titre, vous vous mettez constamment en danger. Maintenant, s’il a besoin d’argent, c’est une toute autre chose. J’espère qu’il n’en a pas besoin. »
L’autre option disponible pour Adesanya est de trouver un moyen de se réinventer en tant que combattant alors qu’il approche de son 36e anniversaire cette année.
Évolution du style de combat
Brown observe comment Adesanya combat avec des réactions rapides, des frappes mortelles et précises et un style largement basé sur un timing précis.
Alors que les combattants vieillissent ou subissent plus de dommages, ce sont tous des attributs qui peuvent changer radicalement, d’où l’intérêt pour Brown de souligner qu’Adesanya pourrait être forcé de modifier son style s’il veut continuer à concourir au plus haut niveau du sport — et c’est plus facile à dire qu’à faire.
« Quelque chose que je prêche à mes combattants tout le temps, c’est qu’une fois que vous atteignez environ 35, 40 [ans] ou autre, beaucoup de ces mouvements réactifs, techniques, cessent de fonctionner », a déclaré Brown. « Nous l’avons vu dans la boxe depuis des années et des années. Malheureusement pour Izzy, c’est un peu son style. Il fait beaucoup de choses que vous n’enseigneriez pas dans un cours de fondamentaux. Parfois il se met debout, laisse son menton à découvert, ne garde pas systématiquement les mains hautes. Ce sont toutes des choses qui fonctionnent très bien quand vous êtes jeune. Quand vous commencez à vieillir, cela ne fonctionne pas toujours aussi bien.
« C’est pourquoi vous ne voyez pas [les boxeurs] comme Prince Naseem [Hamed], vous ne le voyez pas quand il a 40 ans encore là à se battre, mais vous voyez des gars comme Bernard Hopkins là. Ce sont juste ces fondamentaux. Je pense qu’Izzy pourrait le faire. Il a toujours l’athlétisme. Il a toujours la force mentale. Je pense qu’il a toutes ces qualités, mais je pense qu’il devrait changer beaucoup de son style qui peut être trop profondément ancré en lui pour être capable de faire quelque chose de ce genre. »
La place d’Adesanya dans l’histoire
Brown croit qu’Adesanya est capable de presque n’importe quoi, mais il n’est pas certain que cela en vaille vraiment la peine, surtout après tout ce que « The Last Stylebender » a déjà accompli.
« Ce n’est pas une critique », dit Brown. « Je dirai toujours qu’il est l’un des grands de l’histoire. [Son style] a fonctionné pour lui pendant qu’il fonctionnait et maintenant ce n’est plus le cas. C’est comme cela que je le vois. »
Conclusion : Vers de nouveaux horizons pour Adesanya ?
Israel Adesanya, avec son parcours prestigieux et son style flamboyant, a laissé une empreinte indélébile dans le monde du MMA. David Wrestlington, notre expert, souligne que, bien qu’Adesanya puisse techniquement se réinventer, la question fondamentale reste : est-ce nécessaire ? À un moment donné, le réajustement des ambitions personnelles peut être plus gratifiant que de poursuivre des rêves dores révolus. Avec sa carrière déjà légendaire, peut-être est-il temps pour Adesanya de s’aventurer dans de nouveaux territoires, qu’ils soient dans ou en dehors de la cage.