Manel Kape brille contre Asu Almabayev
Manel Kape a offert une performance sensationnelle face à Asu Almabayev lors de son premier événement principal à l’UFC, mais deux moments du combat ont provoqué la controverse.
Victoire par TKO au troisième round
Kape a stoppé Almabayev, mettant fin à la série de 17 victoires consécutives de son adversaire avec un TKO au troisième round dans l’affiche principale de l’UFC Vegas 103 samedi à l’UFC APEX. C’était tout Kape dès les premières secondes du combat, alors qu’il démantelait Almabayev avec des coups rapides et puissants, utilisant ses feintes tout au long pour déstabiliser le rythme d’Almabayev.
Moments controversés dans le combat
Cependant, au deuxième round, et de nouveau au troisième, les ralentis de la diffusion ont montré que Kape a effleuré l’œil d’Almabayev. L’arbitre Mike Beltran — ou l’officiel du ralenti — n’a pas interrompu l’action, permettant à Kape de continuer à se battre. Lors de la conférence de presse après le combat, Kape a été interrogé sur ces coups aux yeux.
« Ce n’est pas mon rôle », a déclaré Kape. « Je n’ai rien vu. Je pense que l’ [arbitre] devrait être plus attentif. J’ai souffert tellement de choses dans l’octogone, donc je ne sais pas. Pour ce que j’ai vu, c’était clair, [il] pouvait me voir correctement. S’il n’était pas capable de se battre, si je pensais qu’il s’arrêtait vraiment, alors il se plaignait de quelque chose, je lui donne trois secondes, et je recule. Je n’ai rien fait d’autre, donc je combats. »
Prochaine étape : un combat pour le titre ?
Après avoir perdu une décision controversée contre l’ex-combattant de l’UFC Muhammad Mokaev à l’UFC 304, Kape a continué à dominer et terminer Bruno Silva en décembre dernier à l’UFC Tampa, avant de mettre fin à Almabayev. « Starboy » croit que cette victoire devrait lui valoir un combat pour le titre.
La séquence finale décisive
Dans la séquence finale, Kape a blessé Almabayev, le forçant à courir littéralement autour de l’octogone pour éviter d’autres dégâts. Une fois que l’ancien champion du RIZIN a vu cela, il savait que c’était la fin pour Almabayev.
« Oui, j’ai senti l’odeur du sang », a déclaré Kape. « Je sentais juste que j’étais trop pour lui. Comme je l’ai dit auparavant, [il] ne serait plus le même combattant après le deuxième round, et moi, je grandis toujours, à chaque round. »
« C’est la séquence que je cherchais et je savais qu’il donnait trop souvent son dos, et j’étais juste calme et concentré, attendant le moment pour l’arrêter. »