Note de l’éditeur : cette histoire a été mise à jour après l’UFC 300.
Lorsqu’il s’agit d’action dans l’octogone et de popularité hors de l’arène, peu se comparent à Max Holloway et sa carrière en tant que l’un des combattants les plus remarquables de l’UFC.
L’ancien champion poids plume a son nom écrit à travers le livre des records de l’UFC, notamment en striking, en tant que leader de tous les temps en coups connectés (3,622; 1,031 de plus que le deuxième) et en coups significatifs (3,378; 1,482 de plus que le deuxième), parmi d’autres records qu’il détient et qui en ont fait une légende des 145 livres.
Avec un boxe privilégiée, l’Hawaiien est l’une des plus grandes stars de l’UFC, combattant au cours de sa carrière contre des noms prestigieux tels que Dustin Poirier, Conor McGregor, Charles Oliveira, Jose Aldo, Frankie Edgar et Alexander Volkanovski, entre plusieurs autres. Il vient d’ajouter le championnat BMF à son curriculum lorsqu’il a réalisé l’un des knockouts les plus remarquables de l’histoire de l’UFC à l’UFC 300 contre Justin Gaethje.
Cela étant dit, faisons un retour sur certaines des meilleures performances de Holloway, 32 ans, dans l’octogone pendant sa brillante carrière qui le rendent digne de se battre pour être le BMF de l’UFC.
UFC 300 vs. Justin Gaethje (G, KO5) – 13 avril 2024
Le combat pour le championnat BMF à l’UFC 300 n’a pas déçu, avec Holloway et Gaethje qui ont échangé coup pour coup jusqu’à ce que Max conclue le duel à la dernière seconde avec l’un des knockouts les plus mémorables de l’histoire de l’organisation.
Holloway n’était pas le favori avant le combat, montant en catégorie de poids pour l’affrontement avec ‘The Highlight’. Cependant, sa précision et son volume se sont fait sentir dès le début, notamment le coup de pied tournant qui a fracturé le nez de son adversaire juste à la fin du premier round.
La fin fut épique. Au service des fans, Holloway a invité Gaethje à le retrouver au milieu de l’octogone avant un échange furieux de coups qui a terminé avec Gaethje allongé sur la toile, créant l’un des moments les plus iconiques de l’UFC de tous les temps.
UFC Fight Night vs. Calvin Kattar (G, DU) – 16 janvier 2021
Peut-être le chef-d’œuvre de Holloway dans l’octogone avant l’UFC 300, ‘Blessed’ s’est remis de défaites consécutives contre Alexander Volkanovski avec une performance éblouissante contre Kattar où il a connecté le plus grand nombre de coups dans un combat de l’histoire de l’UFC.
Kattar a résisté à beaucoup, beaucoup de dommages, bien qu’il ait survécu cinq rounds dans une défaite par décision unanime qui a probablement affecté plus son ego, après que Holloway a montré sa maîtrise de la ‘science douce’, proclamant pendant le combat être le meilleur boxeur de l’UFC.
Holloway a terminé avec 447 coups connectés, dont 445 significatifs, les deux étant des records de l’UFC ; le différentiel de 312 coups est également le plus grand dans un combat de l’histoire de l’UFC.
UFC 231 vs. Brian Ortega (G, TKO4) – 8 décembre 2018
Pour sa deuxième défense de titre, Holloway s’est mesuré à un Ortega qui a obtenu sa chance au titre contre Holloway après avoir accumulé un record invaincu de 14-0 avec un NC. Le combat a été le principal événement de l’UFC 231 et a représenté l’un des meilleurs affichages de Holloway durant son règne, éliminant son adversaire avec une précision à distance jusqu’à forcer un arrêt médical.
Bien qu’Ortega ait montré beaucoup de courage, la déroute infligée par Max non seulement a mis fin à ses espoirs de titre mais a également marqué un tournant pour ‘T-City’, qui n’a eu que quatre combats depuis ce temps.
Contre Ortega, Holloway a établi les records pour le plus de coups significatifs connectés (290) et la différence de frappes connectées (180) qu’il a détruit contre Kattar.
UFC 212 vs. Jose Aldo (G, TKO3) – 3 juin 2017
Le simple fait de mettre KO Aldo chez lui à Rio de Janeiro, dans le combat le plus important de sa carrière à l’époque, avec le titre indiscuté poids plume en jeu, justifie sa place sur cette liste.
Holloway, qui est arrivé au Brésil en tant que champion par intérim après avoir battu Anthony Pettis en décembre 2016 à l’UFC 206, a commencé lentement le combat contre le ‘Roi de Rio’, encaissant des coups dans les deux premiers rounds – à la manière de Holloway – avant de se ressaisir au troisième tour pour finalement submerger Aldo de coups après l’avoir fait tomber avec un droit.
La victoire sur Aldo a été la 11e consécutive pour Holloway, dont le règne en poids plume a duré jusqu’en décembre 2019 et a inclus trois défenses.
UFC Fight Night vs. Yair Rodríguez (G, DU) – 13 novembre 2021
Holloway et le Mexicain ‘Pantera’ ont offert un spectacle d’échange de coups dans le leur combat de contender de 2021 qui a mis en avant le ‘style mexicain’ de combat que Max porte toujours en évidence.
Ce furent cinq rounds de va-et-vient durant lesquels Holloway et Rodríguez se sont combinés pour connecter 389 coups significatifs, le cinquième plus grand nombre dans un combat entre deux combattants (Max a son nom sur quatre des six premiers de cette liste).
Le combat fut l’un des meilleurs de 2021. C’était un autre exemple de Holloway tenant le coup contre les prétendants montants des poids plumes, d’abord avec Kattar, puis Yair et ensuite contre Arnold Allen en avril 2024 dans une autre performance spectaculaire.
Conclusion d’expert
À travers les années, Max Holloway a incontestablement gravé son nom parmi les légendes de l’UFC. Ses performances, alliant technicité, courage et spectacle, lui ont non seulement valu de multiples records mais également l’admiration de fans à travers le monde. Sa capacité à se surpasser, à évoluer dans plusieurs catégories de poids et à affronter les meilleurs combattants de sa génération fait de lui un modèle pour les futurs talents du MMA.
Le parcours de Holloway est un témoignage de la résilience et du dévouement nécessaires pour exceller dans le sport le plus exigeant du monde. Ses combats contre figures telles que Aldo, Ortega et récemment Gaethje ne sont pas seulement des moments d’anthologie pour les fans d’arts martiaux mixtes, mais aussi des leçons de passion, de persévérance et d’excellence technique. Quant à son futur, le ciel semble être la limite pour cet athlète exceptionnel, dont la quête du succès continue d’inspirer ceux à l’intérieur et à l’extérieur de l’octogone.