Dustin Poirier envisage la retraite après sa défaite par soumission au cinquième round contre Islam Makhachev à l’UFC 302
Dustin Poirier a avoué après sa défaite par soumission au cinquième round contre Islam Makhachev à l’UFC 302 qu’il avait peut-être combattu pour la dernière fois de sa carrière. Bien qu’il n’ait pas encore pris de décision définitive, l’analyste vétéran de l’UFC et ami, Alan Jouban, espère que Poirier optera finalement pour la retraite.
Même avant d’échouer dans sa troisième tentative de devenir le champion incontesté de l’UFC, Poirier admettait que la fin pourrait être proche. Après avoir tant accompli dans le sport avec un curriculum vitae qui comprend une série de compétitions acharnées, le natif de Louisiane âgé de 35 ans n’avait plus qu’une seule case à cocher sur sa liste.
L’idée de la retraite renforcée par la défaite contre Makhachev
Échouer à décrocher ce titre insaisissable de l’UFC pourrait potentiellement convaincre Poirier de revenir pour une dernière tentative, mais Jouban explique que perdre contre Makhachev de la manière dont il l’a fait, offrirait en fait une sortie parfaite pour le combattant préféré des fans.
«Je ne lui ai pas parlé depuis le combat — je dirais de se retirer,» a déclaré Jouban lors du dernier épisode de The Fighter vs. The Writer. «Je lui dirais de se retirer. Je pense que cela lui traverse l’esprit depuis un moment. Depuis que je lui parle, ces trois dernières années depuis que je suis rentré [en Louisiane], il en parlait. ‘Je ne sais pas combien j’en ai encore’ et puis il obtient un combat puis il met quelqu’un KO ‘encore un’. Il subit une défaite ‘je ne peux pas vivre avec cette défaite’. Il remporte une victoire, ‘on verra ce qui se passe’. Le combat pour le titre arrive, on ne peut pas le refuser mais il a déjà eu le combat d’argent. Les gens courent après la ceinture, ou ils courent après Conor McGregor, et il a fait les deux.
Une carrière remarquable malgré l’absence de titre
Poirier a déclaré lors de la conférence de presse d’après-combat de l’UFC 302 qu’une victoire sur Makhachev aurait presque certainement marqué la fin de sa carrière, car il aurait accompli tout ce qu’il s’était fixé en devenant artiste martial mixte.
Aussi douloureux que soit de ne jamais détenir ce titre, Poirier sait que revenir pour une quatrième tentative à l’or de l’UFC serait incroyablement difficile à ce stade de sa carrière. Si ce n’est plus l’objectif, il n’est pas sûr qu’il y ait vraiment un point à continuer plus longtemps.
Une éventuelle retraite honorable
Même dans la défaite, Jouban ne croit pas que Poirier ait une raison de baisser la tête, car il a poussé Makhachev à l’extrême avant de tomber par soumission au cinquième round. Ce n’est peut-être pas la fin de conte de fées que Poirier souhaitait, mais Jouban comprend combien cela arrive rarement dans ce sport.
«C’était si climatique dans l’approche et la construction de ce combat, comment revivre cela?» a dit Jouban. «Comment tout traverser à nouveau et dire OK, mon prochain combat contre qui? Un gars classé No 5, 6 ou 7? Est-ce que cela me donnera le même sentiment que celui que j’avais en combattant sous les yeux du monde entier et salué par le monde? Je ne pense pas qu’il retrouvera ce sentiment.
«Je lui ai dit auparavant, si tu peux sortir sur une victoire, tu te sentiras tellement mieux. Quand il a perdu le combat pour le titre ‘BMF’ contre [Justin] Gaethje, cela l’a rongé. Il a purifié son âme avec Benoit Saint Denis, et je pense que son âme est toujours pure même dans la défaite contre Islam en raison de la manière dont il a performé. Je pensais qu’il avait combattu comme un champion. Islam était simplement le meilleur ce soir-là. Je dirais de raccrocher ce chapeau, de continuer tout le reste de ce que tu fais dans ta carrière. De cette manière, ce sport ne le met pas à la retraite, c’est lui qui prend sa retraite [du sport].»
Les facteurs déterminants le choix de Poirier
Cette dernière déclaration a été un facteur déterminant pour Poirier dans sa décision de combattre à nouveau ou non.
Actuellement, il est toujours l’un des meilleurs combattants légers du monde, mais il existe des dizaines d’exemples de combattants de niveau championnat qui refusent de se retirer et finissent par partir sur de longues séries de défaites, ressemblant à l’ombre de leur ancien moi.
L’héritage de Poirier indemne malgré la défaite
La différence, dans ce cas, est que Jouban sait qu’il n’y a absolument aucune honte à perdre contre un combattant comme Makhachev, surtout avec la façon dont Poirier s’est comporté samedi soir.
«Il s’est fait soumettre, et alors?» a dit Jouban. «Nous nous faisons soumettre tous les jours à l’entraînement. Cela m’arrive tout le temps. Ce n’est pas grave. Tu n’es pas blessé. Peut-être qu’il a des blessures. J’ai entendu dire que son genou pourrait être abîmé. J’espère vraiment que ce n’est pas le cas. Cela rendrait une retraite possible plus difficile. Son nez est fracturé, des choses comme ça mais si l’on parle juste du combat, pas des blessures, pas de ceci et cela — c’est le type de défaite avec lequel j’aimerais partir.
L’appel affectif de Poirier
«Où chaque personne, il semblait, dans l’arène, était de ton côté. Les célébrités, tout le monde aimait Dustin. Ils faisaient vidéo après vidéo. Il y avait cette aura autour de lui où les outsiders allaient se lever ce soir. Tout le monde soutenait l’outsider.»
L’héritage de Poirier parmi les légendes
Poirier devra vivre avec la déception de ne jamais être devenu un champion incontesté, mais Jouban ne croit pas que cela affecte vraiment son héritage auprès de ses collègues combattants ou fans.
Si quoi que ce soit, Jouban croit que Poirier devrait être accueilli à la table des champions parce qu’il a parcouru un chemin ardu contrairement à tant d’anciens combattants de l’UFC qui ont juste eu la chance de gagner une ceinture.
«Je ne pense pas à quelqu’un en particulier mais je dis, nous avons évidemment eu beaucoup de champions et il y a un pourcentage de ces champions qui ont battu une compétition moindre que celle à laquelle Dustin a été confronté de nombreuses fois sans même obtenir de chance au titre,» a dit Jouban. «La ceinture ne vous met pas toujours dans une catégorie prestigieux. Elle devrait être honorée et respectée mais les gars contre lesquels Dustin s’est battu sont des tueurs, toute sa carrière. Je pense qu’il a sa place à cette table. Je pense qu’il l’a méritée.
En conclusion, la carrière de Dustin Poirier a traversé un vaste paysage de victoires, de défaites et de moments inoubliables qui ont captivé les fans de MMA du monde entier. Malgré l’absence d’un titre de champion de l’UFC à son palmarès, son héritage reste intact, façonné par des batailles inlassables contre certains des combattants les plus redoutés de sa génération. La décision de Poirier sur son avenir reste floue, mais une chose est claire : peu importe la direction qu’il choisit, elle sera accueillie avec respect et admiration. En tant qu’expert de MMA, il est évident que Poirier incarne l’esprit du combattant non seulement par ses actions dans l’octogone, mais aussi par sa résilience, son intégrité et son dévouement à un sport connu pour ses hauts et ses bas implacables. Que Dustin Poirier choisisse de continuer à combattre ou de pendre ses gants, son impact sera ressenti pendant des années à venir, inspirant une nouvelle génération de combattants.