Islam Makhachev et la Défense de Son Titre
Islam Makhachev a défendu pour la dernière fois son titre de champion UFC des poids légers en janvier en soumettant le remplaçant de dernière minute Renato Moicano à Los Angeles. Il n’a pas encore signé pour sa prochaine défense de titre. Pour Diego Lima, qui entraîne et gère le prétendant des 70 kg, Charles Oliveira, il doit soit défendre, soit abandonner le titre.
En Attente du Déroulement dans la Division Welterweight
Makhachev attend de voir ce qui se passera entre le champion des poids mi-moyens — et son ami — Belal Muhammad le 10 mai, lorsqu’il défendra sa ceinture contre Jack Della Maddalena à l’UFC 315. Si Maddalena l’emporte, Makhachev pourrait monter pour tenter de décrocher la ceinture des 77 kg.
Le Point de Vue de l’UFC et la Création Possible d’une Ceinture Intérimaire
Interrogé sur la situation du point de vue de l’UFC, et non en tant que manager d’Oliveira, Lima soutient l’idée qu’il serait logique de créer au moins une ceinture intérimaire.
« Si Makhachev monte de catégorie? Alors il perdra la ceinture », a déclaré Lima. « C’est comme [Ilia] Topuria. Je pense que l’UFC lui demandera de choisir. S’il dit ‘Je vais me battre’ [à 77 kg], alors ils devront créer une ceinture intérimaire. Je ne peux pas mettre toute une division en attente. Personnellement, je pense que c’est absurde d’immobiliser toute une division. »
Quand un Combattant Monte de Catégorie
« Lorsqu’un athlète monte, il doit soit abandonner sa ceinture, soit créer une intérimaire. Quand un combattant prend trop de temps à décider de ce qu’il va faire, il est temps de créer une intérimaire. La division doit avancer. Les combattants se battent beaucoup pour obtenir la ceinture, et une fois qu’ils l’obtiennent, ils veulent la garder. Ça ne devrait pas être comme ça.»
Le Plan Initial d’Oliveira et les Changements Inattendus
Le plan initial d’Oliveira après avoir battu Michael Chandler en novembre était de servir d’alternative pour Makhachev vs. Arman Tsarukyan le 18 janvier, mais Lima a déclaré que l’UFC leur avait dit qu’il n’y aurait pas de combattant remplaçant. Lorsque Tsarukyan s’est retiré quelques heures avant la pesée, Moicano a été tiré de la carte pour concourir pour l’or.
Un Avenir Incertain pour Makhachev et Oliveira
« Do Bronx » a commencé à réclamer une revanche avec Makhachev fin juin, lors de l’événement UFC de la Semaine Internationale des Combats à Las Vegas, ou de défier Max Holloway pour la ceinture BMF. La prochaine décision de Makhachev reste indécise, mais Holloway sera plutôt le dernier adversaire de Dustin Poirier en MMA à l’UFC 318 le 19 juillet.
La Position de Topuria et ses Implications
La situation des titres devient encore plus confuse avec Ilia Topuria, qui a abandonné la ceinture des poids plumes pour tenter de décrocher celle des poids légers. Makhachev a déclaré publiquement que Topuria devrait décrocher une chance en gagnant contre un adversaire à 70 kg, et Oliveira a exprimé son intérêt à affronter Topuria si c’est pour une ceinture intérimaire.
« Je ne suis pas le manager de Topuria, mais si je l’étais, je n’aurais pas laissé mon combattant abandonner la ceinture et risquer de monter sans rien, » a déclaré Lima. « Je monterais avec un objectif, avec une certaine négociation. Je ne sais pas si c’est ce que Topuria a fait. Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas encore. »
Les Défis à Venir pour Makhachev et Oliveira
« Quant à Makhachev, il a dit plusieurs fois qu’il voulait monter » a-t-il continué. « Entre Charles et Makhachev, il y a une ceinture, et c’est ce que nous voulons gagner. Mais d’abord, nous devons atteindre la ceinture, et il y a deux problèmes. Premièrement, le combat de Belal. Nous ne savons pas ce qui se passera si Belal gagne ou perd. Et il y a aussi Topuria, et nous ne connaissons pas la négociation au moment où il a abandonné la ceinture et est monté d’une division. »