Robert Whittaker est prêt à retourner dans la cage
Robert Whittaker est prêt à retourner dans la cage, et cela s’est passé très rapidement.
Un retour inattendu
Ce week-end, l’UFC a annoncé que Whittaker fera son retour dans l’octogone cet été en affrontant l’ancien champion des deux divisions de ONE, Reinier de Ridder, lors de l’événement principal de l’UFC Abu Dhabi. C’est le premier combat de Whittaker depuis sa blessure à la bouche contre Khamzat Chimaev, et cela surprend un peu, vu les nombreux adversaires auquels Whittaker était lié auparavant. Mais Whittaker a expliqué que le combat s’est mis en place grâce à un bon timing.
Prêt à relever le défi
« J’ai dit à mon manager, ‘Parlez-leur. Je cherche fin juin, début juillet. International Fight Week a l’air bien, trouvons quelque chose », a expliqué Whittaker sur sa chaîne YouTube. « Je mentionnais aussi [Sean] Strickland à l’époque. Nous sommes tous les deux dans le classement, cela a du sens, nous ne nous sommes jamais battus, faisons-le.
Ils sont revenus vers moi et ont dit : ‘Strickland vient de reprendre l’entraînement. Nous pouvons essayer de faire ce combat, mais nous ne savons pas quand cela va se produire, mais [Roman] Dolidze … est prêt et volontaire.’ J’ai dit, c’est bon. Inscrivez-moi. Allons-y …
Puis, littéralement, il y a quatre jours, ils étaient là, ‘RDR? De Ridder, événement principal, Abu Dhabi, 28 juillet.’ J’étais là, que s’est-il passé avec l’autre ? [Rires]. Je ne sais pas ce qui s’est passé. »
L’acceptation du défi
Bien sûr, cela n’a pas empêché Whittaker d’accepter. Début du mois, de Ridder est devenu le premier homme à battre Bo Nickal, l’arrêtant lors de l’événement co-principal de l’UFC Des Moines. Bien que cette victoire n’ait pas propulsé “RDR” dans le classement, elle a considérablement augmenté le profil de de Ridder, et cela a rendu la décision facile pour Whittaker.
« Tout ce que je sais, c’est que la date convenait », a déclaré Whittaker. « Il n’est pas encore dans le Top 10, mais il vient de battre Bo Nickal. C’est un très bon combattant, il avait deux titres à ONE, c’est un combat difficile. Je suis sûr qu’il sera dans le Top 10 bientôt. C’est un combattant du Top 10, un concurrent au moins. C’est un combat difficile, faisons-le. Juillet est un bon moment, alors j’ai dit oui, tout de suite. …
L’occasion de rebondir
Tout s’est bien passé. Nous sommes à 11 semaines d’Abu Dhabi, événement principal, cinq rounds. C’est toujours amusant. J’adore avoir mon visage sur une affiche, les enfants adorent ça. J’ai hâte de me remettre au travail.
Pour Whittaker, de Ridder représente une occasion de rebondir après sa défaite difficile contre Chimaev et de se réaffirmer dans la catégorie des 84 kilogrammes. À 34 ans, “The Reaper” sait qu’il ne lui reste pas beaucoup de temps pour accomplir ce qu’il veut en MMA.
« J’attends cela avec impatience », a déclaré Whittaker. « Je veux retourner là-dedans et je veux revenir dans la colonne des victoires. J’ai des objectifs — je ne veux pas me battre éternellement. Il me reste quelques années dans ma carrière et je veux cette fin de conte de fées. Surtout après avoir vu Volk, et maintenant JDM monter, je veux cette fin de conte de fées. C’est là que — je veux gravir les échelons jusqu’au titre, gagner la ceinture et naviguer vers le coucher du soleil. C’est le rêve que je poursuis et pour lequel je me bats en ce moment. »
Informations sur l’événement
L’UFC Abu Dhabi se tiendra le 26 juillet à l’Etihad Arena.
Recommandations et Avis DE NOTRE EXPERT en MMA
Robert Whittaker montre une détermination sans faille pour retrouver sa place parmi les meilleurs. Son prochain combat contre Reinier de Ridder est crucial. Ce dernier est un adversaire redoutable qui peut offrir une compétition intense. Pour Whittaker, c’est l’occasion de regagner du terrain et de marcher vers le titre qu’il rêve de récupérer. Le combat à Abu Dhabi promet d’être passionnant et pourrait bien être un tournant pour la carrière de Whittaker.